사람들은 합리적으로 움직이지 않는다.

Dan Ariely. 2010. The Upside of Irrationality: The Unexpected benefits of defying logic at work and at home. HarperCollins. 295 pages.

저자는 행동경제학자이며, 이 책은 저자의 연구를 통해 밝혀진 인간의 다양한 비합리적인 측면에 대해 이야기 한다. 일, 가치를 부여하는 것, 정의감, 적응, 짝 찾기, 공감, 감정적 행위, 등의 주제와 관련해, 합리적으로는 설명되지 않는 사람들의 행위를 설명한다.  

사람들이 일하는 이유는 경제적 보상만은 아니다. 나의 일이 의미가 있다는 느낌을 갖지 않으면 열심히 일하려 하지 않는다. meaning of work. 사람들은 자신이 노력을 투입하여 만든 것에 대해 그렇게 하지 않고 얻은 것보다 더 애착을 갖고 더 높은 가치를 부여한다. overvalue what we make, 사람들은 자신의 아이디어가 남의 아이디어보다 더 낫다고 생각한다. 사람들은 비록 자신이 손해를 보더라도 정의롭지 않게 행동한 사람을 응징하려 한다. revenge. 

사람들은 거의 대부분의 상황에 적응한다. adaptation. 사람들은 자신과 유사한 짝을 찾으며, 그 짝에 적응한다. assortative mating and beauty market. 온라인 데이팅 서비스는 연령, 교육, 소득 등 객관적 지표를 통해 상대를 선택하도록 하는데 이는 실제 남녀가 서로를 알고 선택하는 과정과 다르므로 성공하기 힘들다. 데이트하는 남녀는 식사, 영화관람, 놀이공원 방문, 등을 함께 체험하는 가운데 상대의 반응을 읽고 상대를 파악한다. 사람들은 구체적으로 특정한 사람의 어려움에 공감할 수는 있지만 추상적으로 익명의 다수의 어려움에는 공감하기 어렵다. empathy. 사람들이 일시적인 감정에서 충동적으로 저지른 행위는, 그 감정이 사그라진 이후의 행위에도 영향을 미친다. 

이 책의 가치는 각 주제와 관련된 저자의 주장에 있기보다, 아이디어를 형성하고, 실험을 설계하고, 결과를 도출하고, 결과를 해석하는, 연구의 전 과정을 상세히 제시하는 데 있다. 저자의 개인적인 경험를 바탕으로 연구 아이디어를 만들어 내고 이를 검증할 실험을 디자인하는 과정은 정말 흥미롭다. 세상과 인간에 대해 샘솟는 호기심과 유머감이 넘치는 이야기를 듣는 것은 정말 재미있다.