한혜경. 2022. 기꺼이 오십, 나를 배워야 할 시간: 오래된 나와 화해하는 자기 역사 쓰기의 즐거움. 297쪽.

저자는 사회복지를 교수를 하다 은퇴하여 노년에 관한 글을 쓰는 작가이다. 이 책은 저자가 진행한 '자기 역사 쓰기' 강좌에 참여한 사람들의 수기를 바탕으로 자신의 과거를 돌아보는 것이 어떤 것이며, 어떤 효과를 낳는지에 대해 서술한다. 

사람들에게 50세는 성취와 실패, 기쁨과 실망의 경험이 축적되어, 세상과 자기 자신에 대해 웬만큼 알게 되는 나이이다. 수명이 늘어 이제 30년 이상을 더 살아야 하기에, 은퇴를 앞두고 어떻게 살 것인가에 대해 생각하고 자신을 정비할 필요가 있다.

사람들이 어린 시절부터 현재까지 자신의 지나온 과거를 글로 정리하는 과정을 통해, 사람들은 자신의 의식 밑바닥에 숨어 있던 외곡과 자신을 힘들게 만든 요인을 발견한다. 어린 시절의 기억과 상처가 일생동안 자신을 따라다녔음을 깨닫는다. 이러한 아픈 기억을 자신에게 드러내는 자각의 과정을 통해, 더 이상 이것에 지배되지 않는 마음의 힘을 얻는다.

자신의 과거를 정리하고 자신이 누구인지를 발견하는 과정은 앞으로 어떻게 살아가야 할지에 대해 아이디어를 제공한다. 자신을 부정하던 관성에서 벗어나, 자신을 긍정적으로 바라볼 수 있게 된다. 자신의 삶의 고유한 가치가 무엇인지 생각하면서, 남의 눈을 의식하지 않고 자기에게 소중한 것을 찾으려고 하게 된다.  지금까지 바쁘게 살던 관성에서 벗어나 자신이 좋아하는 것, 잘하는 것을, 더 이상 늦기 전에 해보려고 시도하게 된다. 회사 일에 매몰된 인간에서 벗어나, 직업이나 직장과는 별도로 진정한 나에 대해 생각해 보게 된다. 

이 책은 저자의 사회복지와 심리학에 대한 전문지식을 배경으로 사람들의 삶과 나이듦에 대해 잘 해석하고 있다. 사람들은  인생의 고개를 넘어 내리막을 바라보면서, 지나온 삶에 대한 회의와 함께 앞으로 어떻게 살아야 할지 의문을 품게 되는데, 이 책에 소개된 사람들처럼 자신의 지나온 삶을 글로 정리하는 과정을 통해 다시 살아갈 힘을 얻게 된다면 좋겠다.  사람들의 이야기를 잘 엮어낸 저자의 솜씨가 돋보인다. 이 글을 읽으면 누구라도 그렇게 해보고 싶다는 욕구가 생길 것이다.

한혜경. 2012. 나는 매일 은퇴를 꿈꾼다. 샘터. 267쪽.

저자는 노인복지를 전공한 학자이며, 이 책은 이론적 지식에 풍부한 현장 연구경험을 잘 조합하여 일반인이 읽기 쉽게 쓴 고급교양서이다. 저자 자신이 수년 후 은퇴를 맞이할 것이기에, 타인의 사례를 설명하면서 자신의 생각과 감정이 행간에 녹아있다.

은퇴 후의 노인을 독립적인 인간으로 보아야 하며, 은퇴 후의 삶 또한 그러한 시각에서 계획해야 한다. 노인이란 젊은이와 마찬가지로 한 인간으로서 독립적이며 의미있는 삶을 추구하는 존재이다. 현직에서 떠났기에 젊은이와 비교해 활동의 강도나 종류에서 차이가 있지만 추구하는 바는 같다. 은퇴자도 주위로부터 인정받으려 하며, 가족을 포함한 주위 사람들과 전인적인 교류를 원한다.

노년의 삶을 잘 살기 위해 돈은 중요하다. 그러나 그보다 더 중요한 것은 자신의 삶에 대한 통제력을 유지하는 일이다. 물질적으로 혹은 정서적으로 남에게 의존하려 하면 자존감을 지킬 수 없으며, 남에게 휘둘리기 때문에 마음의 평화와 행복을 기대하기 어렵다. 자식과 배우자에 완전히 매몰되지 않고, 어느 정도 심리적 거리, 내지 독립성을 확보하는 것이 정신 건강에 좋다. 필요한 지식을 배우고, 일하고, 노는 것, 이 세가지가 적절히 배합된 삶의 방식을 일생동안 유지해야 한다. 개개인이 처한 상황에 따라 배우고, 일하고, 노는 내용과 강도가 다르겠지만, 일생 어느 시기라도 어느 한 부분을 게을리하면 반드시 문제가 따른다. 여기서 일은, 반드시 돈되는 일만을 의미하지는 않는다. 

전세대에 비해 교육과 소득수준이 크게 높은 베이비부머는, 노인, 은퇴자에게 붙어있던 고정관념을 깨뜨리고 새로운 삶의 방식을 개척해야 한다. 은퇴 후의 삶을 긍정적이고 적극적으로 꾸리려고 노력한다면 그렇게 만들 수 있다. 은퇴 후의 삶을 하나의 틀로만 재단하는 것은, 실재로 다양한 사람들이 만들고 있는 다양한 삶의 방식을 간과하는 것이다. 은퇴 후의 삶을 부정적으로 생각하고 소극적으로 살던 사람이라도 본인이 노력하면 긍정적으로 바꿀 수 있다.

이 책은 전공자가 자신의 일생의 연구 결과를 잘 녹여서 읽기 쉬운 글로 쓴 훌륭한 작품이다. 저자의 진심이 담겨 설득력이 있고, 흥미롭고 쉽게 읽히는 글 솜씨가 돋보인다.

한혜경. 2021. 은퇴의 말: 남자가 은퇴할 때 후회하는 25가지. 교유당. 249쪽.

이책은 저자가 과거 사회복지학과 교수로 일할 때 수행했던 은퇴자 관련 면담조사 연구를 바탕으로 썼다. 한국의 남성 은퇴자들이 은퇴하고 나서 과거 현역시절 자신의 삶에 대해 후회하는 사항을 기술한다.

일밖에 모르고 살았고, 자신의 건강과 감정에 신경을 쓰지 않았고, 가족과의 관계를 돈독히 하는 데 시간과 정성을 투자하지 않았다. 그 결과 그야말로 아무런 준비없이 은퇴를 맞이하여, 과거에 그렇게 살았던 자신을 후회한다. 현역시절에 제법 성공한 사람은 물론 힘들게 일하며 살았던 사람까지 다양한 양태의 사람들이 등장한다. 총 25개의 꼭지 중 맨마지막 장에서만 돈 문제를 언급한다. 은퇴 후의 삶을 의미있게 살기 위해 돈은 중요하지만, 돈만이 전부는 아니다. 은퇴후에 무엇을 하며 살지, 가족을 포함한 주변 사람들과 어떻게 어울려 살지를 미리미리 대비해야 한다.

이 책을 읽으면 한국의 일반 남성 가장의 삶, 그들의 내면의 생각과 감정을 엿보는 느낌이 든다. 그런데 저자의 주장과 같이 은퇴 후를 미리미리 준비하면서 살 수 있을까 하는 생각이 문득들었다.  한국의 남자들이 그렇게 산 것은 그들의 욕심과 어리석음 때문도 있지만, 그들이 처한 집단 규범, 주변으로부터 보이지 않는 압력의 결과가 아니었을까? 거의 대부분의 사람은 - 아무리 예상되는 일이라고 해도- 일이 닥치기 전까지 미리 대비하지 못하고 사는 것이 일반적이다. 은퇴 후를 의미있게 살기 위해 미리 자신의 삶을 조정할 능력이 있는 사람은 매우 드물 것이다. 여하간, 저자의 정갈한 글 솜씨에 홀려, 책을 잡자마다 단숨에 읽어내렸다.

한혜경. 2021. 은퇴의 맛: 은퇴 전문가 한혜경의 지지고 볶는 은퇴 이야기 28가지. 교유당. 261 쪽.

저자는 과거 사회복지학과 교수로 근래에 은퇴하였으며, 이 책은 은퇴를 하고 나서 자신과 삶을 정리하는 과정에서 겪은 생각과 감정을 기술한 글의 모음집이다. 현직 교수 시절에 10년 동안 은퇴자들에 대해 심층 인터뷰 조사연구를 한 것이 바탕에 녹아 있다. 많은 은퇴자들의 경험을 들여다 보았기에, 자신의 은퇴 경험을 객관적으로 관찰할 수 있었다.  주변 사람과의 인간관계를 중심으로 은퇴자의 경험을 이야기 한다.

스트레스 쌓여 바쁘게 살던 현역 생활에서 벗어나게 됬을 때, 과거 나와 주변 사람들과의 관계가 더 투명하게 잘 보인다. 은퇴자의 생활이란 자신이 즐겨 할 수 있는 것을 찾아 무리하지 않고 하는 것이 최선이다. 은퇴해서는 젊었을 때와 달리, 목표를 향하여 전력 질주하는 것이 미덕이 아니다. 욕심을 부리지 말고, 자신의 주제에 맞는 정도로 살아야 한다. 사회의 규범과 틀을 의식하면서 그에 맞추어 살려고 하는 것은 바른 은퇴 생활이 아니다.

저자는 자신의 생각과 감정을 비교적 솔직하게 드러내는 용기를 가지고 있으며, 매끄럽게 글을 써서 읽는 재미가 있다. 행간에서 저자의 개성과 인간미가 드러나, 한 사람을 새로 알게 되는 맛이 있다. 저자는 변화를 두려워하지 않으며 다양한 관심을 기르려 노력하기에 흥미롭고 내용이 있는 글을 쓸 수 있었으리라. 참 오랜만에 글을 읽으면서 웃음을 터뜨렸다. 자신의 재능이 대단치 않다고 버릇처럼 언급하지만, 글쓰는 능력이 출중한 사람이다.  우연히 책을 손에 잡고 단숨에 끝까지 읽었다.